La grande artère ferroviaire des Cévennes a été réalisée en trois étapes échelonnées sur une trentaine d’années (1840-1870), avant de constituer l'itinéraire actuelle entre Clermont-Ferrand et Nîmes par Langogne. Il s’agit d’une des plus importantes réalisations du Second Empire en matière de génie civil, du fait de sa longueur et surtout de sa concentration exceptionnelle d’ouvrages d’art.

Longue de 304km, la ligne traverse des paysages naturels variés, du coeur de l’Auvergne aux vallées cévenoles en passant par les gorges de l’Allier. De nombreux tunnels et viaducs prennent part à son voyage tels que le Viaduc de Chapeauroux (433m) et celui de Chamborigaud (409m), tous deux en forme de courbe.